Tout sur Big Ben, la reine des cloches, ou la cloche des reines

Cette énorme cloche que l'on appelle Big Ben entra en service dans la tour en 1859.
La première cloche fondue pour la tour pesait 16 tonnes.
Elle se fendit.

Une autre cloche de 13t fut coulée en 1858 et installée dans le beffroi en 1859. Son installation demanda 18 heures de travail réparties sur deux jours. Elle sonna pour la première fois le 31 mai 1859.

Très vite elle se fendit aussi. Cette fois ci, au lieu de la remplacer, on décida de réparer la fissure et d'utiliser un battant plus petit pour la faire sonner. La cloche fut aussi légèrement inclinée pour éviter que le battant n'élargisse la fente en tapant dessus de nouveau

Ce qui fit très plaisir au fondeur que l'on écoutait pas alors que depuis le début il disait que le battant était trop gros.

Pour préciser les choses, Big Ben, c'est bien le nom de la cloche, la tour qui l'abrite s'appelle officiellement Elizabeth depuis 2011 en l'honneur du jubilé de diamant de la reine. Avant elle s'appelait tout simplement "Tour de l'horloge"

Pourquoi Big Ben s'appelle comme ça?

Certains prétendent que cette cloche porte le nom de Benjamin Caunt, un célèbre champion poids lourd de boxe surnommé Big Ben par ses supporters.

Cette histoire est contestée par Sir Benjamin Hall, un homme grand et fort, lui aussi affectueusement Big Ben. En temps que premier commissaire aux travaux il supervisa les dernières étapes de la reconstruction des Chambres du Parlement, et notamment l'installation de sa célèbre cloche. A la Chambre des Lords, il aurait même fait un discours-fleuve sur le sujet, à la fin duquel un Lord s'écria : "Pourquoi ne pas l'appeler Big Ben et en finir avec lui ?" La salle éclata de rire : Big Ben avait été nommé.

A vous de choisir.

Big Ben sonne de nouveau (2022)

Big Ben carillonne à nouveau. Elle était, jusqu'à il y a cinq ans, la bande-son de la vie quotidienne londonienne. Toutes les 15 minutes, les quatre quarts de cloche en fonte sonnaient un sol, un fa dièse, un mi et un si à travers Westminster. À l'heure dite, la grande cloche sonnait.

Les cloches de l'emblématique tour londonienne ont sonné à 11 heures le vendredi 11 novembre, déclenchant des hommages à l'Armistice dans tout le pays.

Ce tintement a marqué la fin d'une longue période de silence pour la tour, qui a fait l'objet d'une restauration coûteuse. En effet, Big Ben s'est tu en 2017 lorsqu'un projet de restauration de 91,5 millions d'euros a débuté sur la tour Elizabeth.

Big Ben ne sonnera plus (2017)

Extinction de voix de 4 ans pour Big Ben. En effet, les éléments et le temps ont fatigué la veille dame et trop de fissures, fuites d’eau et la fragilisation de sa structure entraîne de lourds travaux.

Les travaux commenceront le 21 septembre pour ne se terminer qu'en 2021. Or, aucun ouvrier du chantier ne pourrait supporter le nombre de décibels qu'émet l'horloge.

C'est la cinquième fois en un siècle et demi d'existence que ce symbole de Londres va se taire pour subir des travaux de maintenance. Ce chantier de rénovation concerne le mécanisme de l'horloge, qui fonctionne depuis 157 ans et retentit tous les quarts d'heure, ainsi que la tour Elizabeth qui l'abrite.

Selon "The Guardian", Theresa may conçoit que ce si long délai permette d'assurer la sécurité et la santé des travailleurs en charge des travaux, mais elle estime "qu'il n'est pas juste que Big Ben soit plongé dans le silence pour quatre ans".

Elle a demandé "d'urgence" une modification du calendrier des travaux. C’est certain que symboliquement, avec le Brexit, c’est pas super, d’autant plus que Big Ben est le deuxième monument le plus photographié au monde.

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